考生志愿的填报和大学的录取基本决定了一个人大学四年的专业，甚至是终生的职业。大洋彼岸的美国高中毕业生们是如何选择大学的呢？申请中有没有什么技巧呢？大学录取时究竟有没有“潜规则”？怎样才能申请到常春藤名校？下面就为大家揭秘美国高校招生“潜规则”，帮助学生和家长走出常见申请误区，增大被名校录取的机会。
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美国大学的资金和声望很大程度上依赖校友的回馈，名校尤其如此。所以，一句话重点：向大学展示出一个学生将来有可能成为有影响力的、对母校有高回馈的校友，这个学生的胜算就增加了。
高回报校友的例子包括：科学家（未来的诺贝尔奖得主）、艺术家（未来的“梵高”）、政界要人（未来的总统）、商业巨贾（未来的“比尔盖茨”）等。这样的校友会在经济、声望、社会影响力等方面给母校带来巨大的利益。名校在录取的时候，就是在努力去识别将来可能成为这样的人的学生。
大部分学生在申请美国名校时重点展示自己有多么优秀。这没有错，但是不够。在申请材料中，还要想方设法体现出学生今后的发展潜力，并且巧妙地透露出学生拥有的资源，包括家庭背景、经济实力、和社交资源等。在如今新总统的American First指导方针之下，美国更是会更变本加厉地努力将世界的资源都汇集其门下。
美国大学录取的时候很重视生源的“多元化”（diversity）。原因有很多，比如树立自己“政治正确”的社会形象、认为校园内多元因素相互碰撞会催生新知识新想法等。学生在申请的时候，可以利用这一点，“取巧”让名校看中。
具体做法有很多，这里列出几点供参考。
1、出身上，如果学生属于一个少数民族----这个民族只有几千个甚至更少的人口，民族文化濒临消失，那么，准备材料的时候在这一点上做文章，对申请是相当有利的。
2、爱好上，也许很多学生都有钢琴十级证书，但是一个学生却偏偏会唱京剧。那么，这个学生就可能因为这一点被招生老师偏爱。
3、专业上，现在的大学里理工科女生比例很小（少数族裔女生比例更小），幼儿教育、医护专业罕有男生。如果学生反其道去申请，那么被选中的机会也会增大。 或者学生也可以考虑申请冷门专业，“曲线救国”。比如奶牛博士曾经遇到过一个学生，申请的是木偶学专业。全美国只有两所大学设有这个专业，申请的学生非常少。这个学生整体实力并不很强，仍然顺利地被录取了。
需要说明一点：美国学生并不需要在申请的时候就选择专业，而往往是到大三的时候再确定专业。然而，这不妨碍学生在申请的时候表达自己对某个专业的热爱，是专门冲着那个专业而申请这个学校。
和中国考生统一填报志愿不同，美国的高中生需要申请大学，每申请一所大学，学生都要提交一套申请材料。申请材料一般包括高中成绩单，标准化考试成绩，个人陈述、小作文、推荐信、和课外活动相关证明。
上文提到的申请技巧的关键在于“投”名校“所好”，而这建立在了解名校需求的基础上。所以，深度研究自己申请的大学、有针对性地发掘并“包装”自己，是出奇制胜的王道。
高中成绩 (Transcript)
美国高中学制四年。高中成绩单上包括了学生高中四年里每个学期每个学科的成绩。学科成绩取决于学生的课堂表现、家庭作业、课堂测验、以及期中和期末考试分数。
成绩单最后会给出一个总分：GPA，就是所谓的“学分积”。GPA达到4.0，意味着该生科科全A，就是“学霸”！GPA达到3.0，则说明这个学生在学习上没有大的问题。大多数人的GPA在3.0和4.0之间。
入学标准化考试成绩 (Standardized test scores)
美国的大学入学标准化考试，就是人们常说的“美国高考”。然而，这类考试的性质、运行方式、和在录取中的作用跟中国高考有很大的不同。
在中国，高考成绩基本决定了考生的录取与否，但“美国高考”的成绩只是申请材料中的一项，在录取中并不起决定性的作用。
那么，为什么会有人说“想上某某大学，SAT要考过多少多少分”呢？这其实只是统计意义上的说法。因为，大学会优先录取综合素质高的学生，而综合素质高的学生，往往考试成绩也不差。对于一个具体的申请案例，大学在录取中会综合考虑学生各方面的因素(个人陈述、推荐信、高中成绩、课外活动等）。所以，我们会发现，有的学生达到了传说中的分数线，却因为其它申请材料单薄，而没被录取。有的学生没达到这个分数，但在材料中展现了全面而优秀的素质，最终被录取了。
另外，”美国高考”的运行模式和中国高考也有本质的区别。不同于中国的教育部组织考试，“美国高考”由私营公司运作。目前比较流行的考试有两个：SAT和ACT。大多数大学要求提供这两个考试成绩中的任意一个即可。考生可以参加多次考试，并从多次成绩中任取一份作为申请材料提交给大学。对于英语非母语的学生（例如大多数中国学生），美国大学还要求提供托福(TOEFL)考试成绩，确保学生具有一定的英语交流能力。
推荐信 (Reference letter)
美国社会非常依赖推荐体系。比如，找工作的时候要前任雇主推荐，租房子要前任房东推荐。申请大学也一样。大学一般会要求学生提供2到3封推荐信。写信的推荐人最好能从不同方面反映学生的能力。比如高中老师，所在的运动队教练，参加过的社会活动的组织者。如果推荐人里有名人“大咖”或者所申请大学的知名校友，都是会加分的哦。
个人陈述 (Personal statement)
个人陈述的目的是表达学生为什么要申请这所大学，以及“你们为什么要录取我”（其实就是向大学表白）。在个人陈述里，学生要用精炼的语言展示自己，给招生老师留下印象。
个人陈述在表达为什么申请某一所大学的时候，应该有针对性。准备个人陈述的时候，切忌将同一篇陈述发给所有申请的大学。没有针对性的材料很难在众多申请中脱颖而出，甚至可能让招生老师认为该学生并不了解这所大学。
小作文(Essay)
有些学校会要求学生写专题小作文，比如，谈一下自己的下一个5年规划。这种时候，大学主要是为了了解学生针对某一个专题的看法。当然，小作文也是展现学生分析问题能力和书面表达能力的一个途径。
课外活动相关材料 (Extra curricula activities)
这部分的内容和形式比较灵活，可以是任何体现学生能力、特长甚至个性的材料。比如学生的发明创造，有趣的创意，参加或组织过的公益活动，或者组建乐队的经历等等。因为美国大学非常重视学生的个性，所以任何可以展示学生鲜明个性的材料都有可能让学生在录取中脱颖而出。
以上介绍了美国大学的申请材料，并分享了一些准备材料的技巧。申请截止之后，大学就开始审阅材料，进行录取。关于录取的过程，美国和中国也有很大的不同。
最后，祝广大考生都能进入自己梦想中的大学
